"Dit is de donkerste periode van mijn leven. Dit is het echte Amerika"

 

 

In de NRC van vandaag staat een even interessant als verontrustend interview van Emilie van Outeren met de Amerikaanse journalist Nikole Hannah-Jones, werkzaam bij de New York Times. Voor haar 1619 Project, een onderzoek naar het Amerikaanse slavernijverleden kreeg zij de Pullitzerprice. Ik put vrijelijk uit dit interview waarin Hannah-Jones al mijn opmerkingen en angsten over het Amerika van vandaag bevestigt. Alle hieronder geplaatste woorden zijn letterlijke citaten uit het interview.

De door deze regering Trump gelanceerde aanval op de mensenrechten is de grootste die we in de afgelopen eeuw hebben doorgemaakt. Terwijl we ons voorbereiden opo het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten, in 2026, is het niet zeker dat onze multiraciale democratie standhoudt.

De aanval op zogenoemde DEI (diversiteit, gelijkheid en inclusie) is voornamelijk een aanval op burgerrechten. Hij heeft witte Amerikanen geherdefinieerd als de primaire slachtoffers van rassendiscriminatie. En de herindeling van de kiesdistricten gaat niet alleen over partijpolitiek, het is ook raciaal.

We zien een complete vernietiging van democratische normen in het hele land. Trump breidt zijn uitvoerende bevoegdheden uit en doet dingen die hij grondwettelijk niet mag. De checks and balances falen.

Militairen vallen steden binnen omdat die worden geleid door zwarte, Democratische burgemeesters. Universiteitsdocenten worden ontslagen omdat ze niet de ideologie van de regering uitdragen. Het is intimidatie die de vrijheid vabn meningsuiting beperkt. Niets hiervan is normaal voor een democratie.

Degenen die de geschiedenis bestuderen weten dat tegen de tijd dat mensen de impact beginnen te voelen, de autocratie al verankerd kan zijn.

Een groot deel van onze nieuwsindustrie is in handen van miljardairs. Ze capituleren deels uit angst, maar ook omdat ze het met bepaalde dingen eens zijn.

In elke autocratische staat wordt geprobeerd het gedeelde nationale geheugen te beheersen. Dat is de sleutel tot hoe je macht consolideert en behoudt: een mythisch verleden creëren dat je eigen leiderschap rechtvaardigt.

We worden allemaal doordrenkt met mythologie maar Amerikanen geloven werkelijk dat dat ze uitzonderlijk zijn. De VS verkleuren en daarmee dreigen blanken hun meerderheid, status en politieke macht kwijt te raken. De angst daarvoor bepaalt mede de backlash en de bereidwilligheid om de democratie op het spel te zetten.

Hannah-Jones eindigt het interview met een verzuchting en een krachtig maar verontrustend statement: "Dit is de donkerste periode van mijn leven. Dit is het echte Amerika". Vooruitgang komt in korte salvo's en de terugslag is permanent.